Королевский клуб XXO: роскошь времени

Тот факт, что территория, прославившая коньяк, названа в его честь, сам по себе является сильным символом. Неизгладимый след, венчающий несколько веков упорства и подъема, экономических, технологических и культурных завоеваний. Сегодня коньяк по-прежнему преобладает и царствует. Уже в средние века ему предсказывали блестящее будущее, признание за пределами страны. Уже в 14 веке голландцы высаживались со своих кораблей, готовых к дальним плаваниям, и плыли вверх по реке Шаранта, чтобы открыть для себя богатства этого региона. Конечно, до сих пор их привлекала соль, но теперь, когда они продвигаются дальше в регион Шаранта, их привлекает бумага, в частности ангулемская бумага, а затем вино, которое им очень нравится. Это коньячное вино – особенно шампанское и Borderies crus – ублажает вкусы иностранцев, которые с удовольствием привозят эти товары домой. Неудивительно, что эти урожаи привлекательны, а спрос на них растет. К сожалению, коньячное вино не выдерживает обратного пути так же хорошо, как моряки, и именно из-за сожаления о том, что на голландских столах не найти оригинального вкуса этого алкоголя, было принято решение о его перегонке. Для начала на месте. Ведь технология – дело серьезное, и дистилляция в XVI веке была процессом, который постепенно совершенствовался, например, благодаря внедрению охлаждающих устройств в винокурнях, чтобы избежать перегрева и значительно улучшить конденсацию – важнейший этап дистилляции. Это принцип, который дал начало коньяку: дистилляция, процесс разделения веществ, которые кипят при разных температурах. Когда наше коньячное вино нагревается в амстердамском медном тигле, вещества, входящие в его состав, последовательно испаряются – переходят из жидкого состояния в газообразное последовательно, в зависимости от температуры кипения. Полученный пар затем сжижается.

В результате дистилляции получается бренди, которое хорошо хранится и никого не оставляет равнодушным: brandwijn, или “жженое вино”, пользуется настоящим успехом. Такой успех, что все должны быть довольны! Отныне дистилляция будет производиться в Коньяке и во всем регионе. А голландцы привезли из Амстердама знаменитые медные спиртовки. Конечно, это экономический выбор для голландской металлургии и ее торговли, но это также вопрос полезных свойств меди в процессе дистилляции. Способная поглощать серу, медь также – что немаловажно – является отличным проводником тепла, способным улучшить качество готового продукта. Преимущество дистилляции заключалось не только в уменьшении объема алкоголя, перевозимого на кораблях. Перевозя брендвин, он способствовал зарождению того, что вскоре будет называться бренди.

Зарождение коньяка кипит. Время будет медленно идти до 17 века, прежде чем очарование начнет действовать. С этого момента история Коньяка и его территории уже никогда не будет прежней.

В Шаранте дистилляция была укрощена, а установленные голландцами дистилляторы были усовершенствованы, а затем модифицированы. Мастерство процесса совершенствуется, а дистилляторы внедряют инновации. Время имеет решающее значение, но в совершенно особом смысле; ведь именно отсутствие времени, задержка в погрузке духов на голландские корабли, откроет один из ключей к грядущему успеху. Хранясь в дубовых бочках в погребах, спирт терпеливо пропитывается ароматами дерева. На причале мы бегаем, проявляем нетерпение, предупреждаем, что алкоголь в конце концов испортится, а затем, беспокоясь, что мы слишком долго его ждали, в конце концов пробуем его. Сюрприз, конечно, был большим: алкоголь приобрел глубину, восхитительную палитру, эластичную и ароматную. Отныне оно будет храниться только в дубовых бочках.
В то же время процесс дистилляции коньячного вина был удвоен, чтобы в итоге родился алкоголь с непревзойденной славой – коньяк.

Все ускоряется. В 18 веке один за другим открывались торговые дома и исторические здания. Коньяк стал фирменным знаком французского искусства жить. Она уже экспортируется в Европу, Америку и даже Азию. Наполеон I лишил англичан коньяка, который они так любили, так что это лишение отразилось на экономике Шаранты, которая пострадала не меньше, чем враги. Постепенно отбирались лучшие сорта винограда, пока (почти) все не отдали предпочтение итальянскому сорту Угни Блан, Треббиано, за его стойкость и низкое содержание алкоголя. После сбора виноград должен быть оставлен для брожения в вино, которое затем перегоняется. Этот “первый нагрев” позволяет получить бруйе, у которого отрезают голову (первые конденсаты) и хвост (последние конденсаты), оставляя только сердце. Вторая перегонка интересует только его: это, наконец, “хороший нагрев”, кристаллический результат которого сильно спиртуозен (от 68 до 72% об.). Вино переливается в дубовые бочки и пользуется ноу-хау, унаследованным от нескольких веков выдержки. Коньяк хранится в погребах, уровень влажности в которых слегка варьируется от одного дома к другому, и созревает медленно, терпеливо окутывая себя тонкими ароматами. Терпение необходимо, и то, за что оно платит ангельской долей, смягчается шелковистой патиной, превращающей спирт в благородный и ядреный дух.

Используя эти старые бочки, мастер погреба создает купажи с элегантными и мощными нотами – отличительными чертами исключительных коньяков. Коньяк Lordly облагораживался годами и воплощает в себе утонченность непревзойденного духа, с ароматическими нюансами, пропитанными отпечатком времени. Уникальный и безошибочно узнаваемый коньяк.